2003 年联合国教科文组织通过《保护非物质文化遗产公约》,2006 年生效,确立了非物质文化遗产的定义、保护措施与国际合作机制,并设立政府间委员会。
公约体系下设有:人类非物质文化遗产代表作名录、急需保护的非物质文化遗产名录、保护非物质文化遗产的优秀实践名册。代表作名录彰显文化多样性与人类创造力;急需保护名录针对存续受威胁的项目并配套国际援助;优秀实践名册收录保护措施本身的范例。
缔约国须建立本国非遗清单并向委员会提交申报,定期提交履约报告。名录不是荣誉终点,而是周期性自检的起点。